بنابر نظر کمیته فنی باشگاه استقلال، در صورتی که مربی خارجی برای جانشینی ریکاردو ساپینتو انتخاب نشود، از بین محمد ربیعی یا جواد نکونام یک نفر هدایت آبی‌پوشان را برعهده می‌گیرد.
نکونام پس از دوران حضورش در فولاد خوزستان و قطع همکاری این باشگاه که جای خود را به علیرضا منصوریان داد، تا پایان فصل هدایت هیچ تیمی را برعهده نداشت و با توجه به سبقه حضورش در استقلال تبدیل به یکی از گزینه‌های جدی این باشگاه شده ولی علاوه بر او، محمد ربیعی هم شانس دارد.
محمد ربیعی که طی دوران حضورش در مس رفسنجان توانست این تیم را به لیگ برتر برساند و در سومین سال حضورش در سطح اول فوتبال ایران در جایگاه پنجم جدول قرار دهد و یک تیم سرسخت بسازد، دومین و آخرین گزینه کمیته فنی باشگاه استقلال است که در جمع گزینه‌های آبی‌پوشان دیده می‌شود.
این نظر نهایی کمیته فنی باشگاه استقلال است و باید دید از بین گزینه خارجی، ربیعی یا نکونام، کدام یک روی نیمکت آبی‌ها می‌نشیند.
